Ci sono più di 20 tipi di
desalinizzazione dell'acqua di mare tecnologie nel mondo, tra cui l'osmosi inversa, il basso effetto multiplo, il flash multistadio, l'elettrodialisi, la distillazione a vapore a pressione, l'evaporazione del punto di rugiada, la cogenerazione idroelettrica, la cogenerazione a film termico e l'uso dell'energia nucleare, l'energia solare, l'energia eolica, la tecnologia di desalinizzazione dell'acqua di mare a energia di marea, ecc., nonché una serie di processi di pretrattamento e post-trattamento come la microfiltrazione, l'ultrafiltrazione e la nanofiltrazione.
Dal punto di vista della grande classificazione, si divide principalmente in due categorie: metodo di distillazione (metodo termico) e metodo a membrana. Tra questi, il metodo di distillazione a basso effetto multiplo, il metodo flash multistadio e il metodo a membrana ad osmosi inversa sono le tecnologie principali nel mondo. In generale, il basso multieffetto presenta i vantaggi del risparmio energetico, dei bassi requisiti per il pretrattamento dell'acqua di mare e dell'alta qualità dell'acqua desalinizzata; Il metodo a membrana ad osmosi inversa presenta i vantaggi di un basso investimento e di un basso consumo energetico, ma richiede un elevato pretrattamento dell'acqua di mare; Presenta i vantaggi della maturità, del funzionamento affidabile e dell'ampia potenza del dispositivo, ma il consumo di energia è elevato.
Si ritiene generalmente che il metodo di distillazione a basso effetto multiplo e il metodo della membrana ad osmosi inversa siano le direzioni future. Si stima che durante il periodo del "Dodicesimo Piano Quinquennale", la desalinizzazione dell'acqua di mare della Cina raggiungerà 1,5-2 milioni di tonnellate al giorno, che è tre o quattro volte la capacità produttiva esistente, e la scala dell'investimento raggiungerà circa 20 miliardi di yuan.